Le Standard est né vers 1985, par la rencontre de deux personnes {Le Prof. Wolfgang Feist (Darmstadt, Allemagne) et le Prof. Bo Adamson (université de Lund Suéde) }. Il a d'abord été défini comme objectif que les maisons passives ne devaient pas nécessité de chauffage actif conventionnel. Ensuite cette définition a été élargie à tous les types d'énergie avec une limite globale de consommation d'énergie primaire pour l'ensemble du bâtiment.
Sobriété
La Sobriété énergétique consiste à réduire nos besoins d'énergie, à tous les niveaux de l'organisation de notre société et dans nos comportements individuels. Pour une maison passive il s'agit de réduire ses déperditions de manière très poussées.